Divieto di armi in Giappone

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, il Giappone con la sua nuova costituzione regola il possesso di armi da fuoco per la popolazione civile a seguito dell'armistizio imposto dagli americani.Le norme sono così rigide che è praticamente impossibile avere un'arma da fuoco in casa e persino meno un'arma da guerra a scopo di raccolta, comprese le armi neutralizzate, che sono peraltro le più costose al mondo, la neutralizzazione spesso costa 5 volte il prezzo dell'arma in sé. Tuttavia, c'è una forte richiesta da parte dei collezionisti di possedere armi, anche se di plastica, per mancanza di mezzi o mancanza di armi neutralizzate. Alla fine degli anni '60, grazie alla ditta Maruzen, che fu pioniera nel settore, apparvero repliche di armi fuse in plastica totalmente inerte, soprattutto per la collezione. A volte queste repliche erano realizzate in resina e metallo con parti funzionali come quelle vere. Ma per rispettare la legge, queste repliche di armi sono state progettate e modificate in modo che fosse impossibile sparare proiettili veri.

Le prime repliche funzionali

Verso la metà degli anni '70 e nel rispetto delle leggi giapponesi, che imponevano l'impossibilità di trasformare un oggetto in un'arma da fuoco, tecnici e ingegneri iniziarono la trasformazione, anche la fabbricazione, di queste repliche di armi inerti in repliche di armi in grado di sparare proiettili non pericolosi, il tutto utilizzando aria compressa. La scelta è quindi subito sulle palle da 6 millimetri. A causa della legge giapponese questi "lanciatori" non possono sviluppare più di 2 joule all'uscita della canna. Visto l'entusiasmo di alcuni per molti di questi "lanciatori di armi replica", che hanno le stesse funzionalità delle armi vere, stanno emergendo giochi che si oppongono a 2 squadre sotto il nome di Survival Game o Wargame. Le repliche prendono poi il nome di pistole softair. Ingegneri ancora oggi molto conosciuti provengono da questo periodo, come Tanio Kobayashi.

I problemi delle pistole a gas

Il problema con i lanciatori vintage era la dimensione delle bombole di aria compressa utilizzate per sparare le repliche. A volte i cilindri interni sono realizzati nelle repliche o anche nelle riviste, migliorando il realismo. Ma l'uso dell'aria ad alta pressione richiede molta serietà e quindi riserva queste repliche a un ristretto gruppo di appassionati. Alla fine degli anni '80, tutte le repliche softair funzionavano con gas a bassa pressione (10 bar) o aria compressa. I contenitori (a partire dal 2008) non superano i 5 cm e si adattano all'impugnatura della pistola e sparano 250 colpi senza rinculo di culatta e 80 colpi con rinculo di culatta per un maggiore realismo. Tutto questo però dipende dal peso dell'otturatore (più è pesante, più energia e quindi gas ci vorrà per riportarlo indietro) e quindi variando il numero di colpi possibili con una singola carica di gas.

L'arrivo delle repliche elettriche

Negli anni '80 la Tokyo Marui, azienda giapponese allora specializzata nella modellistica di fascia bassa, entrò nel settore del softair producendo repliche di armi utilizzando la tecnologia delle auto elettriche telecomandate. L'aria compressa viene poi fornita da un pistone spinto da una molla, a sua volta armato da un sistema di ingranaggi azionati da un motore elettrico all'interno di un "riduttore". L'energia necessaria per far muovere le palline viene quindi prelevata da un accumulatore elettrico. La facilità d'uso e manutenzione di questo tipo di replica è tale da essere il principale innesco per il successo dell'attività. La Tokyo Marui nasce con la produzione della francese FAMAS (replica molto apprezzata da parte della popolazione dei softair giapponesi grazie al suo look futuristico), ed è un grande successo. Poi è seguita rapidamente la gamma di M16A1 e M16 VN (Vietnam), quindi il CAR-15 e l'XM 177E2 nonché l'MP5 per poi estendere la sua gamma di prodotti a diverse dozzine di repliche.

Nel 1993, Tokyo Marui ha inventato e brevettato l'Hop-up. Questo sistema permette di aumentare la gittata delle palline senza aumentare la potenza di uscita di queste ultime. Il sistema si basa sull'effetto Magnus, scoperto dal fisico tedesco Heinrich Gustav Magnus (1802-1870), che permette in particolare di spiegare gli effetti della palla nello sport. Il sistema permette, grazie ad un pezzo di gomma di sfregare la pallina al momento della sua propulsione, e quindi di farla girare su se stessa e come un topspin nel tennis di farla "volare".

[Fonte: Wikipedia]